La infección urinaria (ITU) es la colonización de la orina por gérmenes infectantes y/o la invasión por éstos de los órganos urinarios. La ITU del adulto es muy frecuente y la mayoría de éstas no traen secuelas graves para el paciente. Se estima que en el curso de la vida la gran mayoría de las mujeres tendrán al menos una infección urinaria.
Se producen en casi 99% de los casos por vía ascendente; quiere decir, por la migración de enterobacterias que habitualmente habitan el intestino grueso, la más conocida es la Echerichia coli , por la uretra provocando una inflamación que puede llevar a la alteración de la unión ureterovesical, favoreciendo el ascenso al riñón. Otras formas de ingreso de los gérmenes al tracto urinario son por extensión directa de procesos infecciosos abdominales o pelvianos y hematógena .
Existen numerosos factores que predisponen a la infección urinaria.
En la mujer se ha determinado que el ascenso de gérmenes desde el vestíbulo vaginal a la vejiga se favorece por la actividad sexual, las manipulaciones uretrales y el embarazo. Otros factores importantes son la instrumentación del árbol urinario, enfermedades sistémicas, inmunosupresión, cuerpos extraños, alteraciones fisicoquímicas de la orina como también las alteraciones anatómicas o funcionales . Entre estas últimas se pueden mencionar los divertículos uretrales; la vejiga neurogénica ; estenosis ureterales.
La infección urinaria de la vejiga se caracteriza por síntomas irritativos como la disuria (molestias al orinar ), poliaquiuria (aumento en la frecuencia ), urgencia miccional y tenesmo asociado a malestar pelviano con orinas generalmente de mal olor y turbias, en algunos casos rojiza por el sangramiento. Buen estado general, ausencia de fiebre.
En el caso de las infecciones urinarias altas como por ejemplo la pielonefritis se manifiesta con la aparición brusca de fiebre, dolor lumbar habitualmente unilateral con o sin síntomas de cistitis. Los exámenes de laboratorio son compatibles con una infección sistémica.
La ITU a repetición es la presencia de más de 6 infecciones /año. Habitualmente son reinfecciones y sin compromiso del tracto urinario superior. Las Mujeres son más expuestas a sufrir de las ITUs a repetición. La causa principal es anatómica y se explica porque la uretra de la mujer es mas corta y está mas cerca del recto lo que facilita la migración de microorganismos habituales.
Las infecciones urinarias en la mujer aumentan con las relaciones sexuales y con la edad, ya que en las etapas perimenopausicas aumentarán los índices infecciosos urinarios ya que la falta de estrógenos causará cambios en la flora vaginal y en la población de bacilos acidofilos de Doderlein (protectores de la vagina ) para combatir las colonizaciones bacterianas, cambios en la tonicidad y sostén de los órganos vecinos a la vagina ocasionando entre todos fallas en las defensas vesicales, y fallas en el vaciamiento urinario vesical, llevando a una facilidad en la colonización bacteriana que se convertirá en infecciones urinarias.
El 15% aproximadamente de las mujeres en edad fértil, es decir entre los 20 y 40 años va a presentar una recurrencia de la infección urinaria. La infección se produce por la colonización o adquisición de gérmenes durante la relación sexual.
De las mujeres mayores de 60 años presentarán ente un 10 y 15% recurrencias frecuentes. En estos casos está determinado por los cambios hormonales, que implican modificaciones en el pH de la zona genital. Además a estas se suman patologías propias de la edad, como la incontinencia y el prolapso.
En los hombres la infección urinaria es menos frecuente debido a razones anatómicas, donde la uretra masculina no se encuentra cerca del ano, ni posee una superficie mucosa adyacente (la vagina ) en la que pudieran formarse colonias de bacterias. Más aún, normalmente la próstata secreta una substancia antibacteriana potente que probablemente sirve como mecanismo de defensa natural contra las infecciones
Responsables de las ITUs habitualmente son los coliformes pero también pueden ser otros microorganismos como por ejemplo las Trichomonas, las Chlamydias, el ureaplasma urealitycum y los micoplasmas .
Para su tratamiento y profilaxis se deben enseñar medidas básicas de prevención, como asegurar una adecuada frecuencia miccional, desincentivar los aseos genitales profusos y repetidos. Es importante también efectuar la micción postcoital.
Mantener la orina ácida , es decir con un bajo pH ( 5,5 o menos ) es recomendable como medida protectora a través de la ingesta de Cranberry y de Vitamina C .
Creo que es de suma importancia destacar la posibilidad del uso de productos naturales como alternativa o complemento a la terapia antimicrobiana convencional en los casos de infecciones urinarias agudas o recurrentes. Los berries arándano rojo (vaccinium macrocarpon), uva ursi (arctotaphylos) y de las semillas/pepitas de uva (vitis vinifera) contienen polifenoles y proantocianidinas, substancias cuyas propiedades son antisépticas, antiinflamatorias , antibacterianas y antioxidantes .
La uva ursi, (arctotaphylos ) contiene entre otros principios activos arbutina, que destaca por su gran eficacia antiséptica y antiinflamatoria sobre el tracto urinario. Por efecto de la flora bacteriana del intestino, la arbutina se hidroliza, y libera desde el hígado, hidroquinona, que por vía sanguínea llega al riñón y se elimina a través de la orina. Es la hidroquinona la sustancia eficaz para combatir las infecciones urinarias y convierte a la uva ursi en un eficaz antiséptico urinario.
La vitis vinifera (semillas/pepitas de uva) contienen proantocianidinas polifenólicas, cuyas propiedades son antibacteriana como también la de inhibir la adhesión de las bacterias a las mucosas de las vías urinarias.
El arándano rojo ( vaccinium macrocarpon ) es una fuente importante de vitaminas, agentes antioxidantes y otros elementos nutritivos. Se le atribuyen diversas acciones terapéuticas entre las que se pueden citar la anticancerígena, la protectora del sistema cardiovascular, la antifúngica y , la más importante descrita , la antiinfecciosa urinaria.
Esta última acción terapéutica se puede explicar de la siguiente manera: la cepa uropatógena intestinal de E. coli presenta fimbrias tipo P con adhesinas en sus extremos, cuya función es fijarse a un receptor de las células uroepiteliales de las paredes de la vejiga urinaria, siendo esta etapa el factor clave para desencadenar la infección. Las moléculas antiadhesivas PAC ( Proantocianidina ) del tipo A del arándano rojo son los agentes de esta actividad y pueden provocar en las fimbrias una alteración de su configuración y posterior retracción, también un bloqueo de su acción adherente ( por inhibir la expresión celular de su moléculas adhesivas ), y por último una inhibición de su desarrollo.
La administración diaria de 36 mg de PAC de arándano rojo es necesaria e imprescindible para observar sus efectos para la prevención de las infecciones del tracto urinario ( ITU ) y es, además, un complemento coadyuvante o sinergizante. Esta estrategia puede implicar una notable disminución del uso de antibióticos y de la aparición de resistencias originadas por su uso excesivo inadecuado.
Estos productos naturales tienen por las propiedades ya descritas una importancia significativa como prevención de las ITU recurrentes.
Estos tienen que ser administrados, en caso de las personas que sufren de ITU a repetición , a permanencia para conseguir los efectos deseados.
Las Guías Urológicas Europeas desde el año 2010 recomiendan el uso de Cranberry en la profilaxis de ITU.
Sobre el diagnóstico es indudable que amerita un completo control urológico que incluye aparte de un examen de orina completa y urocultivo, una ecotomografía renal y de la vejiga. Eventualmente es necesario un urotac o/y una uretrocistoscopía.
Existe también un tipo de cistitis (trigonitis) que afecta sobre todo a mujeres jóvenes, muy parecido por sus características a una infección urinaria , que incluye dolor al orinar (disuria ) y dolor en el coito (dispareunia ). Generalmente el urocultivo es negativo y su diagnóstico se da mediante una uretrocistoscopía que indica una lesión inflamatoria del piso de la vejiga , es decir de la zona trigonal formada entre los orificios ureterales y el cuello de la vejiga.
Su tratamiento es junto con los antes mencionados, nitrofurantoína de 50 mg , 1 por noche y acidificantes urinarios, una serie de instilaciones vesicales de un compuesto de medicamentos cuya efectividad es muy buena , según mi experiencia de muchísimas pacientes ya tratadas.
